Segunda Guerra Mundial. La Alemania nazi pone en jaque a las potencias europeas. Estados Unidos sabe que la derrota de sus aliados le traerá consecuencias negativas. Pero sabe también que solo la intervención de la Unión Soviética puede frenar a Hitler.
La máquina propagandística se engrasa, pero en una dirección inesperada. Hollywood empieza a producir películas a favor de la Unión Soviética, Stalin es portada de Life y es nombrado ?Hombre del año? por la revista Time en 1943; la prensa de todo el arco político publica editoriales celebrando las victorias de la URSS, que de la noche a la mañana pasa de encarnar los valores opuestos del American way of life a ser un imprescindible aliado de guerra. Donde en el pasado vio crímenes, Estados Unidos reconoce ahora en la URSS a un pueblo honrado que, con dignidad, se enfrenta a la brutalidad del ejército nazi.
En este desmitificador ensayo, Ralph B. Levering nos ofrece una historia poco conocida, y acaso borrada por el relato binario de la Guerra Fría. Hubo un tiempo en que la historia fue diferente, y este libro nos invita a conocerla.

Tras el triunfo de la Revolución de Octubre, Rusia es un gigantesco tablero de juego. La oposición zarista conspira desde el exterior para derrocar al gobierno bolchevique, las potencias occidentales intentan infiltrar a sus agentes en el interior para desestabilizar al gigante euroasiático y el gobierno soviético trata a toda costa de reflotar la maltrecha economía del país.

Por eso, cuando surgen indicios de que alguien está sacando de contrabando del país diamantes siberianos y joyas incautadas, la Checa, la policía política soviética, encarga a su joven agente Maxim Isáiev que se infiltre entre los contrarrevolucionarios del exilio para suturar esa fuga de riquezas, imprescindibles para llevar adelante la revolución comunista.

En la ciudad de Revel, Estonia, se darán cita espías soviéticos, rusos blancos, agentes occidentales y traficantes internacionales de piedras preciosas para jugar una partida despiadada en la que nadie es quien dice ser.

Con esta magistral obra, Yulián Semiónov inició la saga más célebre de la novela negra soviética, protagonizada por el intrépido agente doble Isáiev/Stirlitz.

-- Yulián Semiónov (Moscú, 1931-Moscú, 1993) fue un periodista, guionista y escritor soviético, fundador y presidente hasta su muerte de la Asociación Internacional de Escritores Policiacos. Como corresponsal de prensa fue testigo de la guerra en Vietnam y en Laos, informó de la actualidad en la España franquista, siguió la pista a criminales nazis huidos a América Latina e incluso llegó a entrevistar a figuras relevantes de la Alemania hitleriana como Albert Speer, Otto Skorzeny o Karl Wolff.

De estas charlas obtuvo Semiónov la información que emplearía para escribir su novela más celebrada, Diecisiete instantes de una primavera, libro clave de la serie de catorce títulos sobre el melifluo agente doble Isáiev/Stirlitz, cuya primera entrega es Diamantes para la dictadura del proletariado.
Un auténtico fenómeno social en la URSS y en el mundo, con más de cien millones de ejemplares vendidos y traducido a una veinticinco idiomas.

-- Traducido del ruso por Marta Sánchez-Nieves.